Margaret Ritchie (ministre SDLP dans l'assemblée d'Irlande du Nord) a introduit la conférence annuelle de l'UUP. C'est une première qu'un élu républicain (même modéré) participe à un congrès unioniste. Son discourt a été bien accueilli dans l'ensemble même si une fraction d'irréductibles pro "no surrender" on réclamés la démission de Sir Reg Empey, le leader de l'UUP, du sein de l'administration du pouvoir multiparti d'Irlande du Nord. deux vieux loups du parti unioniste (David Burnside et Basil Mc Crea) ont exortés leur président à mener une opposition digne de ce nom en quittant ses responsabilités au sein du gouvernement Nord Irlandais.